紙形成在二千多年前的古中國，成為人類最偉大的發明！有了紙，文化才得以傳播，歷史才得以傳承。埔里的手工造紙業，始於清末時期，以中國傳統的造紙術生產竹紙，竹紙亦稱草紙，主要以竹、稻草原料製造，是一種品質粗糙的普通紙，例如祭祀用的金紙即是竹紙的一種，泛指民生、宗教用紙。

​

日治時期，治台日人發現埔里的水質純淨，適合造高級的「和紙」，於是在西元1935年，由日人橫溝大藏，在烏牛欄橋下（今埔里愛蘭橋）搭建工寮試驗造紙，但這個紙寮未即生產隨即不幸被溪水沖毀。後來橫溝仍在原地重建紙寮，工寮改建成木造廠房，廠名「埔里製紙所」，後有岩岸、三宅和內藤、大津山等日人前來開拓經營，從此改良自中國的日式造紙術開始傳入了埔里。

​

日人奠定了埔里手工造紙的基礎，直到台灣光復後，經濟日漸發達，國內用紙的需求量大增，因此埔里的手工紙產業開始快速發展。至民國60年左右，台灣、日本、韓國開始經濟復甦，於是埔里造紙業除了供應台灣內銷外，開始外銷日本、韓國，而且供不應求，當時埔里的紙廠已經增加到50間左右，埔里成為日本及東南亞手工書畫紙最大的供應地，並且為埔里紙業在國際間樹立了相當的地位，這段期間可謂是埔里造紙業的全盛時期，埔里也被稱為手工紙的故鄉。

​